船舶上所使用的機械設備種類繁多且複雜，而且都有需要潤滑，其所使用的潤滑油品項繁雜，大致可歸納成四大種類︰
1.汽缸油
船舶用柴油主機依其結構、性能不同而有二行程低速十字頭柴油引擎(Crosshead Diesel Engine)和四行程中速筒型活塞柴油引擎(Trunk Piston Diesel Engine)。十字頭柴油引擎的衝程較長，活塞直徑大，所以裝有橫隔板把燃燒室與曲軸箱有效地隔開，因此汽缸與活塞間的潤滑和軸承的潤滑均自成系統。燃燒室的活塞與汽缸之間的潤滑是使用汽缸油，利用注油器將汽缸油注入汽缸套上的注油孔，噴射到汽缸壁表面進行潤滑。
2.系統油
十字頭柴油引擎之曲軸箱的潤滑是用系統油來潤滑，系統油對活塞沒有潤滑作用，在系統中不斷循環以對曲軸箱達到潤滑、冷卻、防腐蝕的作用。
3.中速筒型活塞柴油引擎機油
四行程中速筒型活塞柴油引擎的結構與陸上一般高速柴油引擎相似，但體積大得多；引擎活塞較十字頭柴油引擎活塞小，其汽缸與曲軸箱潤滑共用一個潤滑油，即為中速筒型活塞柴油引擎機油。
4.其他設備用油
一般情況下，船舶用潤滑油指的是船舶柴油引擎機油，即是汽缸油、系統油、中速筒型活塞柴油引擎機油，這三大品項潤滑油量約占船舶用潤滑油總量的90%以上，其餘小品項潤滑油有液壓油、齒輪油、壓縮機油、冷凍機油、透平機油、艉軸油、滑脂等。