每次使用機油時，都會看到上面有寫著W和數字，但這些英文字和數字代表甚麼意思呢？
W常常被誤以為是瓦數，其實和瓦數沒任何關係，W是Winter的縮寫，也就是代表愛車在啟動時，機油所能接受的最低溫度。台灣處於亞熱帶，所以愛車啟動時機油的低溫黏度較無關，但如果愛車是在較冷的地方，這個W所代表的意思就非常重要，如果天氣溫度低於機油所能接受的流動範圍，愛車的引擎就會無法起動。
而W前面的數字代表低溫啟動黏度，數字越小表示機油的低溫黏度越低，低溫流動性越好，適用的氣溫越低。那要怎麼知道自己的愛車是需要怎樣的黏度呢？一般來說選擇油品的黏度必須參考《汽機車保養手冊》上的推薦黏度，因爲每個汽車制造商所設計的發動機的技術要求都不一樣，對油品黏度的要求也各不相同。
車用引擎機油之SAE黏度可分為單級及複級黏度，複級黏度以 - ( / ) 隔開分為低溫黏度W - 高溫黏度，一般車用引擎機油高溫黏度有：20、30、40、50，數字越大其黏度越大，適用的曲軸箱溫度越高；低溫黏度有：0W(-35℃為易於起動之最低溫)、5W(-30℃為易於起動之最低溫)、10W(-25℃為易於起動之最低溫)、15W(-20℃為易於起動之最低溫)、20W(-15℃為易於起動之最低溫)、25W；市面上常見的複級黏度油品分別為：0W-20、5W-20、5W-30、5W-40、5W-50、10W-30、10W-40、10W-50、15W-30、15W-40、15W-50、20W-30、20W-40、20W-50。複級黏度用於汽車適用溫度範圍較廣。
引擎機油低溫黏度愈低，即W前面的數值愈小，通常黏度指數也較高，機油黏度隨溫度改變程度減少，但所需添加劑用量增加，產品成本會更高。然而，隨著高溫運轉時機油之高溫剪切率增高，會致使黏度失效，在機油配方上考量黏度指數增進劑用量要適量。因此，最適合的引擎機油黏度，還是參考保養手冊上面的建議，為自己的愛車挑選合適的機油。