機油又稱潤滑油,粗略來說就是基礎油和添加劑兩種成分摻配而成,基礎油是機油的主要基底,根據不同需求和功能,加入不同添加劑。
基礎油可以區分為礦物油和合成油,礦物油是從原油提煉而得,主要成分為碳氫化合物,化學分子鏈結構較為脆弱,相對於合成型基礎油,抗剪切力較差、較不能抗高溫、低溫時的流動性比較弱而且容易揮發、黏度指數也較低,但是價格相對便宜。潤滑油的基礎油若完全使用礦物型基礎油,一般稱為礦物型潤滑油,一般以工業用為大宗。
合成型基礎油屬於較高技術的產品,是以化學物質合成,現在市場上常見的有聚α-烯烴PAO、酯類、矽油、氟油等等。合成型基礎油的粘度範圍很廣,可依需求調製成較高較低之黏度級別,而且具有低溫流動性良好、黏度指數高、抗氧化性良好、生成酸性物質較少、不易變質、低揮發性、良好的抗腐蝕性、高溫不易劣化、不容易形成膠質與積碳等等油垢等優點,相對的成本當然較高。若潤滑油的基礎油全數使用和成型基礎油,則稱為全合成潤滑油,較精密的機械,像是醫療用器材、機器人等等,就一定要用全合成基礎油。
若潤滑油同時使用礦物型及合成型基礎油,則稱為合成型潤滑油。其品質教礦物油穩定,價格上則較全合成機油便宜。
另外,添加劑是一種有機化合物,能讓機油在儲存和使用時穩定,例如黏度增進添加劑、降低摩擦的流動點降低劑、抗磨耗添加劑、抗乳化的清淨分散添加劑、防止變質的極壓添加劑、防腐蝕添加劑、抗氧化添加劑、防起泡添加劑、酸中和劑、油性向上劑、著色劑等等,添加劑通常會佔油品的10%~25%,依照廠商需求來調整配方,中油本著國營事業負責的本色,每一種潤滑油產品成分都清楚標明內容物,標示和內容相符,絕不造假或偷工減料,消費者可以參考汽機車或是工具的使用說明,來選用適合的油品,維持機具順暢運作。